Ом Бауман всегда считал, что самые страшные истории рождаются в голове самого писателя. Поэтому, когда он решил наконец развеять прах родителей, выбор места показался ему логичным. Старая ирландская гостиница на краю света, где ветер воет в щелях, а туман никогда не уходит далеко от земли. Тихо, уединённо, почти безлюдно. Идеальное место, чтобы попрощаться и вернуться к рукописи.
Он приехал ранним мартовским утром. Дорога вилась между голыми холмами, а потом внезапно упиралась в серое каменное здание с узкими окнами. Хозяин — пожилой мужчина с усталыми глазами — молча вручил ключ и показал комнату на втором этаже. Номер оказался неожиданно просторным: тяжёлая кровать под балдахином, старый камин, потемневшие от времени портреты на стенах. Ом поставил урну с прахом на подоконник и долго смотрел, как капли дождя медленно ползут по стеклу.
К вечеру всё изменилось. Сначала он списал странный звук на сквозняк — будто кто-то провёл ногтями по деревянной двери. Потом в коридоре послышались шаги. Лёгкие, осторожные, но слишком медленные для обычного человека. Ом вышел посмотреть — коридор был пуст. Только лампочка под потолком слабо мигала, словно не могла решить, гореть ей или погаснуть навсегда. Он вернулся в комнату, закрыл дверь на ключ и попытался отвлечься работой. Но слова не шли. Вместо этого в голове всё громче звучал вопрос: зачем он вообще сюда приехал?
Ночью стало по-настоящему неспокойно. Сначала заскрипели половицы прямо под кроватью, хотя он лежал неподвижно. Потом в камине, где уже несколько часов не было огня, внезапно вспыхнул слабый голубоватый свет. Ом сел, чувствуя, как холод пробирается под рубашку. В этот момент он впервые услышал голос. Не слова, а скорее шёпот ветра, пропущенный через женское горло. Шёпот повторял одно и то же имя — его имя. Не угрожающе, а будто с усталой нежностью.
Он не спал до утра. Когда рассвело, Ом спустился вниз и спросил у хозяина про старую легенду, которую когда-то слышал от матери. Тот долго молчал, глядя в свою чашку чая, а потом тихо ответил: здесь действительно жила женщина. Очень давно. Её обвинили в колдовстве, прогнали из деревни, и она ушла в эту гостиницу, которая тогда была просто заброшенным домом. С тех пор, говорят, она никуда не ушла. Просто ждёт. Кого — никто точно не знает.
Ом смотрел на урну, стоявшую на том же подоконнике. Теперь она казалась ему чужой. Он вспомнил, как мать однажды сказала: «Иногда мёртвые не уходят, потому что им некуда». Тогда эти слова звучали как красивая метафора. Сейчас они ощущались иначе. Тяжело. Как сырой камень на груди.
День прошёл тихо. Слишком тихо. Ни шагов в коридоре, ни скрипов, ни шёпота. Но Ом знал: это не конец. Это затишье перед тем, как ночь снова откроет все двери, которые он пытался закрыть. Он сидел у окна, глядя на туман, который теперь казался живым. И впервые за много лет ему стало по-настоящему страшно не за героев своих книг, а за самого себя.
Что-то в этом месте знало его. Знало давно. И, похоже, ждало гораздо дольше, чем он мог себе представить.
Читать далее...
Всего отзывов
0